Jean Routier et le Sport. - I. Introduction

  

    Le thème du sport s'impose en cette année de XXXIII^e Olympiade (Paris 2024), d'autant que Jean Routier est souvent qualifié de "dessinateur humoriste, sportif et politique (Dico Solo, 2004, p. 258). De fait, nombre de ses dessins traitent d'activités sportives. En guise d'introduction, j'ai sélectionné dans sa production trois domaines d'activité : Exposition, Édition, Cinéma. J'ajoute que Jean Routier était lui-même un pratiquant (Escrime, Boxe) et qu'il avait un goût prononcé pour tout ce qui touchait à l'automobile. Je reviendrai sur tous ces sujets, en consacrant un billet spécifique à chacun des sports les plus représentés dans ses dessins [1].

1- Exposant dans des salons à caractère sportif

• En mars 1924, une exposition des Peintres et Sculpteurs du Sport se tient dans la Galerie des frères G. L. Manuel, 47 rue Dumont-d'Urville. Plusieurs journaux en rendent compte dont L'Auto du 18 mars qui note : "Plus loin, Jean Routier nous amuse avec ses boxeurs novices et nous donne le frisson avec sa course en motocyclette..." [2].
• Le Salon des Humoristes 1924, au 64 rue de la Boétie, fut, en raison de la  VIII^e Olympiade, prolongé et remanié en juin sous le titre "Salon sportif humoristique" avec un sous-sol consacré au sport à travers les âges. La presse cite le stand d'Automobilia "avec d'amusants dessins de Jean Routier et de Delarue-Nouvellière" [3].
• De 1928 à 1939, un "Salon des humoristes et dessinateurs sportifs" s'est tenu, en général en début d'année dans les locaux du quotidien L'Auto, parfois dans la galerie du Palais des Sports (1933, 34, 38) ou encore au Magasin Le Louvre (1939). Dans les comptes rendus de presse consultés - par interrogation sur Retronews - Jean Routier n'est mentionné que pour le salon de 1930. 

 

Le Journal 1924-06-07. Art. de G. de Pawlowski

gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France

2-  Illustrateur de la collection " Le roman de sport" édité par la Librairie Ollendorff

     La librairie Ollendorff fut un éditeur célèbre à la fin du XIX^e siècle, mais sur le déclin au moment où est lancée en juin 1923 la collection "Le Roman de Sport" sous la direction de Pierre-Adrien Schayé [4]. Il s'agit d'une collection populaire, brochée, vendue 4 F. puis 6,50 F., dont l'illustration des couvertures (première et quatrième, cette dernière semblant commune à tous les volumes) est confiée à Jean Routier. En 1924, cette maison, mal gérée semble-t-il, doit céder l'essentiel de ses fonds à l'éditeur Albin Michel. Ce dernier poursuit l'édition de la collection - le sport se vend bien [5] - mais en remplaçant dès 1924 les dessins de couverture par des photographies ce qui confère une certaine rareté aux éditions originales avec dessins, d'autant que ces volumes, imprimés sur un papier médiocre, vieillissent mal.

 

Comoedia 1923-06-23

gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France

     J'ai dressé, non sans difficulté, un bref catalogue de cette collection en mentionnant le mois de parution - suite à de patients dépouillements de presse - ainsi que le sport évoqué dans les romans. Je n'ai pu trouver les couvertures des n^os 5 et 7. Enfin, à ma connaissance, seul le n° 3 contient une illustration interne, recyclant d'ailleurs des dessins parus dans Automobilia. 

• 1 : SCHAYÉ (Paul-Adrien).- Sainfoin. Paris : Librairie Ollendorff, 1923 [juin], 192 p. [Sport automobile].
• 2 : BERNARD (Tristan).- Nicolas Bergère Boxeur. Paris : Librairie Ollendorff, 1923 [juillet], 190 p. [Boxe].
• 3 : PAWLOWSKI (Gaston de).- Ma voiture de course. Paris : Librairie Ollendorff, 1923 [septembre], 191 p. [Sport automobile].
• 4 : DECOIN (Henri).- Dudule, Nenesse et Laripette. Paris : Librairie Ollendorff, 1923 [octobre], 191 p. [Boxe, Course automobile].
•  5 : DESTEL (Louis Henry), pseudonyme de Louis Rives.- Desroches footballeur. Préface du Dr Paul Voivenel. Paris : Librairie Ollendorff, 1923 [novembre], ? p. [Rugby]
• 6 : DIEUDONNÉ (Robert).- Le pur sang. Paris : Librairie Ollendorff, 1924 [février], 187 p. [Course à pied, Natation].
• 7 : RENAITOUR (Jean-Michel), pseudonyme de Pierre-André Tournaire.-L'Escadrille amoureuse. Paris : Librairie Ollendorff, 1924 [juin], 179 p. [Cyclisme, Natation, Boxe, Pelote basque].
• 8 : AURENCHE (Dr Henry).- Mémoires d'une bicyclette. Préface de M. H. Desgrange. Paris : Librairie Ollendorff, 1924 [juillet ou août], 192 p. [Cyclisme ; autour d’Émile Friol (1881-1916), premier grand sprinter français]. 

 

Quatrième de couverture du n° 2 -  Bibliothèque de l'Auteur

                                                                                                                                                                        

 

 

 

 

 

 

 

3- Dessinateur des Actualités pour Éclair-Journal

     En 1931, plus de 300 salles de cinéma en France - et 650 en comptant l'étranger - distribuaient "Éclair-Journal", sélection d'actualités cinématographiques dont la projection précédait celle du film principal [6]. Chaque sujet était annoncé par un titre accompagné d'un dessin. En plus d'une vingtaine d'années (entre 1930 et 1950), Jean Routier en a dessiné des centaines. Un bon nombre ont trait à des activités sportives : Aviron, Boxe, Course à pied, Cyclisme, Escrime, Football, Hippisme, Natation, Patinage, Ski, Tennis, Tir à l'arc...[7].  

 

Actualités d’Éclair-Journal (Années 1950)

Le Cri de Paris, 1811,  1931-12-13

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Notes

[1] Sur le cyclisme, je renvoie à mon billet du 20 septembre 2020 sur le Tour de France.

[2] Outre L'Auto, j'ai relevé : Le Figaro, 21 mars 1924 ; La République Française, 27 mars 1924 ; Le Mémorial de la Loire et de la Haute-Loire, 28 mars 1924 ; The Chicago Tribune and the Daily News, 30 mars 1924.

[3] G. de Pawlowski, Le Journal, 7 juin 1924 ; La République Française, 15 juin1924 ; Automobilia, 170, 15 juin 1924, p. 47.

[4] Cf. L'Homme Libre, 2 juin 1923. Sur l'histoire de cette maison d'édition qui éditait Guy de Maupassant, Charles Cros, Feydeau et bien d'autres dont Georges Ohnet, auteur du best-seller 'Le Maître de Forges", consulter : Bessard-Banquy (Olivier).- La maison Ollendorff. Splendeurs et misères d'une grande maison littéraire au tournant des XIX^e et XX^e siècles. Revue française d'histoire du livre, 2016. hal- 02521787. Pierre-André Schayé, avocat à la cour d'appel de Paris, homme de lettres, rédacteur au Figaro, L'Auto, Comoedia, Omnia, etc.

[5] Le quotidien L'Auto du 13 janvier 1927 publie une liste de romans de sport de différents éditeurs, en vente dans sa librairie. Sur la vogue des romans sportifs, voir : Bauer (Thomas), Le quotidien sportif L'Auto : un objet romanesque, The French Review, 84-3, february 2011, p. 556-566.

[6] Source : Le Cri de Paris, 1809, 29 novembre 1931 ; 1811, 13 décembre 1931.

[7] Dans une lettre du 23 septembre 1950 adressée à sa nièce et filleule Gisèle, Jean Routier [66 ans] écrit : "Naturellement, toujours aucun travail pour moi, en dehors des illustrations d’Éclair-Journal, où ils me conservent parce que les lois défendent de mettre les vieux collaborateurs à pied. Du reste, les dessins qu'ils me commandent, ils ne les emploient même pas." (Lettre tapuscrite, coll. SZR). Il semble pourtant que certains dessins furent utilisés jusqu'en 1956-57, donc postérieurement à son décès intervenu en 1953.