mercredi 27 mai 2020

Pandémie

" Qu'une personne tousse ou éternue à moins de 10 mètres de moi, et voilà ma vie qui chavire..."

(Michaël Foessel, philosophe, Télérama, 29 avril 2020, p. 6)


     Comment ne pas appeler à nouveau l'attention sur le dessin de Jean Routier paru dans Le Journal du 23 octobre 1918, relatif à la grippe espagnole [1] ? Un livre récent dresse un panorama complet de cette épidémie vraisemblablement originaire des États-Unis (un village du Texas). Il en décrit les trois vagues (avril-juillet 1918 ; octobre-novembre 1918 ; février-avril 1919), en souligne le bilan humain (presque 250 000 morts en France pour une population de 36,7 millions d'habitants ; d'autres estimations font état de 120 000 morts), relate son traitement et surtout explique comment le souvenir de cette crise sanitaire a pu s'effacer devant le bilan humain de la guerre [2]. Cet "épisode refoulé" est d'ailleurs peu documenté par les dessins de presse.

     Le titre du dessin est un jeu de mots sur la célèbre fable de La Fontaine, Les animaux malades de la peste  :
"Un mal qui répand la terreur,
Mal que le ciel en sa fureur
Inventa pour punir les crimes de la terre, (...)"




Jean Routier -Le Journal,  1918-10-23 -gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France


     Pas de dessin connu de masque chez Routier. Le seul instrument analogue repéré pendant cette période (octobre 1918) est un "pot d'échappement" équipant un charretier. Ce dessin illustre un billet de Gaston de Pawlowski intitulé "Permis de marcher" dans lequel il proposait d'instituer un permis aux "malheureux rétrogrades qui s'obstinent encore à circuler à pied dans nos villes ou sur nos routes". Le silencieux évoqué par le satiriste avait-il pour fonction d’empêcher le charretier de jurer ou de cracher ?



Jean Routier - L'Automobile aux armées, n° 34, 1918-10-15 -gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France


     Voici les deux autres dessins agrémentant cet article :





Notes

 [1]  Mon billet du 4 décembre 2015 intitulé "Les bandeaux du Journal (octobre-décembre 1918)"
 [2] A la bibliographie que j'avais donnée [Darmon (Pierre). La grippe espagnole submerge la France. L'Histoire, nov. 2003, p. 79. http://www.histoire.presse.fr/recherche/la-grippe-espagnole-submerge-la-france-01-11-2003-7218], j'ajoute : Vinet (Freddy).- La grande grippe 1918. La pire épidémie du siècle. Histoire de la grippe espagnole. Paris : Édition Vendémiaire, 2018, 259 p.
Un compte rendu très détaillé de cet ouvrage par Annie De Nicola est disponible ici : https://clio-cr.clionautes.org/la-grande-grippe-1918-la-pire-epidemie-du-siecle-histoire-de-la-grippe-espagnole.html